De koninklijke burcht De Wawel

Bij een bezoekje aan Krakau kun je het beroemde Wawel niet overslaan. Deze heuvel in Krakau ligt op de oever van de rivier de Wisla. Hier vind je talloze prachtige historische gebouwen. De meest bekende zijn de kathedraal en het koninklijk paleis. De heuvel was al in de 8ste eeuw de zetel van lokale vorsten. Onder deze heuvel kom je in de Drakengrot (Smocza Jama). Dit is veruit een van de meest toeristische attracties en de beroemdste grot in Polen. Het verhaal gaat namelijk dat daar in de Middeleeuwen een draak woonde die elke dag gevoerd werd met vee. De koning van Krakau in die tijd, beloofde aan diegene die de draak zou vermoorden, de troon en zijn dochter. Vandaag de dag staat er een koperen beeld van de draak voor de grot genaamd ‘Smok Wawelski’. Een bezoekje waard dus!

Het is even klimmen, maar dat is het meer dan waard als je de binnenplaats van het kasteel betreedt. Dat het een toeristische trekpleister is merk je aan alles. Fotocamera’s, verschillende culturen die door elkaar heen lopen en bootjes die volgeladen worden met bezoekers. We hadden geluk, niet alleen het prachtige kasteel trok vandaag de aandacht. Ook het festival aan de Wisla was een groot evenement. Tientallen eettentjes met echte Poolse worsten zorgden voor een uitnodigende geur. Er was genoeg te doen voor alle leeftijden. Een levend schaakspel, ballonnen blazen voor de kleintjes en bier voor de ouders. “Voor dit jaarlijkse evenement in Wawel kom ik graag mijn overheerlijke worsten verkopen. Iedereen is vrolijk en het is altijd ontzettend gezellig”, vertelt een verkoper. Wat een drukte, je zou bijna vergeten dat je op een van de bekendste stukjes van Polen staat. Na een warme wafel met slagroom en uitgerust te hebben aan het water, is het tijd om de kathedraal te bekijken.

De Wawelkathedraal is een van de allerbelangrijkste kerken in Polen. Hier werden namelijk de Poolse koningen gekroond en in de kelder begraven. Op belangrijke nationale momenten klinkt ‘de stem’ van de bekende Poolse klok, de ‘Klokke Zygmunt’, daarom nog steeds. Er zijn ongeveer tien mensen nodig om de klok op gang te brengen. De gouden koepel en de vele standbeelden geven een wat ‘kitscherige’ indruk voor de gemiddelde Nederlander. Maar voor de Poolse gemeenschap heeft deze kathedraal een belangrijke emotionele betekenis.

De Wawel, een historische, prachtige, Poolse plek!